Latvian maajoukkue tavoittelee erinomaisuutta jääkiekossa huolimatta vaatimattomasta budjetista. Joukkueen käytettävissä on 1,8 miljoonan ihmisen väestö, mutta se selviytyy säännöllisesti IIHF:n maailmanmestaruuskilpailujen huipputasolle, tasolle, jota historiallisesti ovat hallinneet suuremmat maat, jotka voivat tarjota paljon enemmän potentiaalisia pelaajia. Latvian maajoukkueella on kansallisen tietoisuuden kehittämiselle kriittinen identiteetti. Joukkueen kastanjanruskeissa ja valkoisissa pelipaidoissa on aina kansallinen vaakuna, joka on toiminut ylpeän kansan liikkuvana lippuna siitä lähtien, kun se otettiin käyttöön vuonna 1282. Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta maajoukkueen pelaajat ovat lähes aina kotikasvatteja, jotka ovat pelanneet aluksi Latvian liigassa ennen siirtymistään joihinkin Euroopan huippuliigoista. Maajoukkue edustaa siis valtavaa kotimaista saavutusta. Vaikka Latvian joukkue pystyy kehittämään vain liigan täynnä pelaajia, jotka eivät voi pelata supertähtitasolla, Latvian putkesta on kuitenkin syntynyt maajoukkue, joka pelaa yhtenäisenä rintamana ja suoriutuu erinomaisella tasolla, pystyvänä voittamaan joitakin maailman parhaista joukkueista.
Ilman entisen Neuvostoliiton hallinnon valvontaa Latvia aloitti kunnianhimoisen yrityksen rakentaa uudelleen jääkiekkoliigansa, kehittää nuoriaan ja palata urheilun kansainväliselle näyttämölle. Tämä johti vuonna 1998 maajoukkueen perustamiseen, joka lupasi oikean yhdistelmän lahjakkuutta ja sinnikkyyttä. Tämä joukkue on puolestaan antanut Latvialle jatkuvan läsnäolon kansainvälisessä jääkiekossa.
Pelkästään kauden 2024–2025 otteluohjelma osoittaa Latvian pelaavan kansainvälisesti merkittäviä, korkean profiilin pelejä pitkäaikaisten jääkiekon suurvaltojen kanssa, mikä antaa mille tahansa maalle sellaisen uskottavuuden, joka tulee eliittiseuraan kuulumisesta – alkaen Ranskassa keväällä 2025 järjestettävästä turnauksesta, joka määrittää maailmanmestarin, aina marraskuussa 2024 pelattaviin peleihin, joissa se kohtaa Kanadan, Ruotsin ja Venäjän kaltaisia maita. Tämä tunne siitä, että Latvian jääkiekkoa aliarvostetaan ennen ottelun alkua, kiteytyy hyvin myös Jānis Biezaisin, tunnetun ja hyvin verkostoituneen latvialaisen jääkiekkoanalyytikon, lainauksessa:
"Latvian kurinalainen peli pakottaa jopa vahvimmat vastustajat miettimään uudelleen strategioitaan."
Vaikka on totta, että Latvian jääkiekolla ei ole aivan sitä huippuluokan tähtivoimaa kuin joillakin sen suuremmilla markkina-alueen vastineilla, käsitys on kuitenkin, että kansallisen ohjelman pelaajat tekevät paljon kovemmin töitä ja harjoittelevat paljon tehokkaammin kuin useimmissa muissa maissa. Vastaus "kolmen D:n" – puolustuksen, päättäväisyyden ja kurinalaisuuden – yhdistelmälle toimii Latvian jääkiekon tunnuslauseena. Areenan peliä edeltävä rituaali alkaa ukkossuojaisilla "Latvija! Latvija!" -huudoilla, jotka ravistelevat koko rakennuksen perustuksia. "Zelta Sarg" (kultainen vartiosto) areenan osio on täynnä koordinoituja banderolleja, rytmikästä taputusta ja kansallista ylpeyttä, upeaa maalivahtipeliä ja matalaa, aluepuolustusta.
Latvian jääkiekon pitkä historia herättää kunnioitusta ja ylpeyttä. Tulevat Latvian jääkiekon fanit voivat nauttia sydäntä sykähdyttävästä, yhteisöllisestä spektaakkelista, joka on elävä latvialainen jääkiekko. Tule osaksi sinnikkyyttä, yhtenäisyyttä ja mullistavaa kokemusta, joka on latvialainen jääkiekko.
Ticombo on fanilta-fanille -lippumarkkinapaikka, joka tarjoaa asiakkailleen ainutlaatuisen, luotettavan palvelun. Alusta on erikoistunut urheilutapahtumiin, mikä antaa sille mahdollisuuden palvella tarkasti määriteltyä markkinasektoria. Niche-toimijana Ticombo käyttää monipuolista lipunvarmistusprosessia, jonka se on räätälöinyt erityisesti urheilutapahtumalippujen liiketoiminnan vaatimuksiin. Yritys ei pysähdy, kun se on varmistanut lipun aitouden; se antaa kuluttajalle tietoa ennen ostoa, poistaen huolen siitä, että he olisivat riittämättömästi suojattuja, kun he ovat jo käyttäneet kovalla työllä ansaitun rahansa. Lisäksi, jos ostoksessa menee jotain vikaan joko ennen tai jälkeen tapahtuman, heidän omistautunut asiakaspalvelutiiminsä on kansainvälisten urheilufanien käytettävissä, valmiina auttamaan reaaliaikaisesti live-chatin tai sähköpostin kautta.
Yli 12 000 paikkaa tarjoava Sveitsin Swiss Life Arena Zürichissä tarjoaa faneille upeat näkymät ja lukuisia tapoja nauttia pelistä, pitkälti hyvin harkittujen palveluiden ja mukavuuksien ansiosta, jotka tekevät siitä ensiluokkaisen tapahtumapaikan. Rho Fiera Milano, monitoimitila Milanossa, joka on muutettu jääkiekkoon sopivaksi, on myös huippuluokan paikka katsoa peliä. Siinä on uusinta LED-valaistusta, ja uudet myyntipaikkavaihtoehdot tekevät siitä entistäkin mukaansatempaavamman.
Latvian otteluun osallistuminen edellyttää tehokasta liikennettä ja pääsyä areenoille. Useimmat eurooppalaiset jääkiekkopaikat ovat synkronoituneet paikallisten julkisen liikenteen järjestelmiensä kanssa: Swiss Life Arena on vain junamatkan päässä Zürichin S-Bahn- ja raitiovaunulinjoilta; Milanon Rho Fiera on saavutettavissa paikallisjunalla ja sukkulabussilla; ja Arena Santa Giuliana Perugiassa on helppo löytää, koska kaupungin bussit kulkevat sinne kymmenen minuutin välein tapahtumapäivinä.
Jos ajat peliin, huomaa, että pysäköintipaikkoja voi olla rajoitetusti eri paikoissa. Monikielisesti tuettu käyttöliittymä antaa faneille mahdollisuuden navigoida englanniksi, espanjaksi tai ranskaksi ostoksen viimeistelyvaiheeseen asti. Kun tilanne vaatii – kuten esimerkiksi paikoissa, joissa käytetään edelleen perinteistä paperilippua – Ticombo varmistaa, että fanit saavat lippunsa käsiinsä hyvissä ajoin ennen pelipäivää lähettämällä ne pikapostina.
On parasta suunnitella etukäteen mahdollisesti unohtumaton peli, sekä joukkueiden että fanien kannalta. Jos olet varma, että osallistut IIHF:n maailmanmestaruuskilpailujen alkulohko-otteluun, osta liput hyvissä ajoin erittäin kohtuulliseen hintaan.
Latvian urheilutieteellisten aloitteiden tulokset näkyvät pelaajien kestävyydessä. Tämä on suora seuraus yksilöllisestä kuormituksen hallinnasta, jonka voima- ja kuntohenkilöstö tarjoaa jokaiselle pelaajalle; heillä on myös koko joukkueen ravitsemussuunnitelma, joka on ainutlaatuinen jokaiselle pelaajalle. Kun pelaajat astuvat jäälle, he suoriutuvat korkeimmalla tasolla.
Latvian jääkiekkomaajoukkueella ei ehkä ole kotiyleisöetua suurimmassa osassa kansainvälistä turnausohjelmaa, mutta se korvaa tämän puutteen vankalla ja sitoutuneella kannattajakunnalla, joka on ilmeinen käytännössä kaikilla Euroopan areenoilla. Olipa kyse sitten Zürichistä tai Perugiasta, tiukasti turnausaikataulua ja sen mukanaan tuomia logistisia vaatimuksia noudattaen, jääkiekon maailmanmestaruuskisoissa on aina intohimoinen latvialainen kannattajakunta.